مقدّمة الناشر يتضمن الجزء الرابع من « منتخبات آثار الأكاديمى ا . ى . كراتشكوفسكى » بحث هذا العلامة في تاريخ الأدب الجغرافي العربي ، وهو يرى النور لأول مرة بظهور هذا الجزء . ولم يطبع منه قبل ذلك سوى فصول متفرقة ( هي الأول والثاني والثالث والتاسع والعشرون والحادي والعشرون والثالث والعشرون ) ظهرت إما كاملة أو مبتورة على هيئة مقالات مستقلة في نشرات أكاديمية العلوم السوفيتية المختلفة ولكن بدون الإشارات المفصلة إلى المراجع كما هو الحال مع هذه الطبعة . ومسودة الكتاب محفوظة في أرشيف كراتشكوفسكى في نسختين ، إحداهما بخط يده والأخرى صورة طبق الأصل منها منقولة بالآلة الكاتبة . وقد تناول المؤلف النسخة الثانية أي المطبوعة بالآلة الكاتبة بيد التصحيح وضبط الأعلام وأجرى قلمه في حالات معينة بإضافات وتعديلات تتعلق في الغالب بالمراجع . وقد يقتصر المتن أحيانا على ذكر اسم بحاثة أو آخر دون الإشارة إلى بحثه أو مؤلفه أو الموضع منه الذي يشير إليه مؤلفنا . وسوى هذا فقد حفظت لنا بين مخلفات العلامة الكبير مجموعة البطاقات المختصة بهذا الكتاب وهي تحتوى على ثبت المراجع التي استعان بها في بحثه . وقد تضم البطاقات إلى جانب ذلك عرضا وجيزا للمادة ، وهي ليست مرقمة أو مرتبة حسب حروف المعجم . وقد استغرق تدوين الكتاب الفترة بين عامي 1938 و 1945 مع بعض التوقف أثناء الحرب وأثناء حصار لينينغراد . غير أن اهتمام كراتشكوفسكى بدراسة الأدب الجغرافي العربي بدأ منذ الأيام الأولى لنشاطه العلمي ، فنراه منذ عام 1909 وذلك أثناء رحلته العلمية إلى الشرق العربي يستمع إلى محاضرات في تاريخ الفلك عند العرب كان يلقيها بالجامعة المصرية وباللغة العربية 1 المستشرق الإيطالى الشهير كارلو الفونسو نالينو C . A . Nallino - ( 1862 - 1938 ) أكبر متخصص في تاريخ الفلك والجغرافيا الرياضية عند العرب . وقد أفاد المؤلف كثيرا من أبحاثه في مصنفه هذا . وبدأ كراتشكوفسكى في إلقاء محاضرات بالمعهد الشرقي بجامعة بطرسبورغ عقب رجوعه من الشرق تناول فيها مختلف نواحي اللغة ، والحضارة العربية . ومن بين المحاضرات التي ألقاها في الجامعة في الفترة ما بين عامي 1910 و 1917 تجتذب الانتباه بوجه خاص محاضراته بعنوان « نظرة إلى الأدب الجغرافي العربي مع مطالعة نصوص مختارة منه » 2 Obzor Arabskoi geograficheskoi Lileratury s chteniem izbrannykh otryvkov وهو عين الموضوع الذي عالجه بالتالي في العام الدراسى 1935 - 1936 بعنوان « أدب التاريخ والجغرافيا عند العرب » Arabskia Istoriko - 3 geograficheskia Literatura .